מי עומד מאחורי זה: פיטר תיל הוא אחד המשקיעים המשפיעים בעמק הסיליקון — מייסד PayPal, המשקיע החיצוני הראשון בפייסבוק, ומייסד Palantir, חברת ניתוח הנתונים לגופי ביטחון ומודיעין שמוכרת היטב גם בישראל. הקרן שלו, Founders Fund, היא זו שמאחורי הסדרה.
מה קרה: הקרן לקחה משחק חברתי ותיק והפכה אותו לסדרת וידאו בשם Mafia: the Game — ובמקום לתאר את המשחק, היא הושיבה סביב שולחן עגול אמיתי כמה מהאנשים החזקים ביותר בעולם הטכנולוגיה ונתנה להם לשחק אותו בעצמם. אלה לא שחקנים ולא דמויות מומצאות: סם אלטמן, דילן פילד, פאלמר לאקי, טריי סטיבנס, בריאן ג'ונסון וריאן באיירמייסטר הגיעו פיזית, שתו משקה, התבדחו אלה על חשבון אלה, וניהלו משחק שלם של חשדות והאשמות — והכול תועד למצלמה.
השחקנים מתחלקים בסתר לשתי קבוצות. קבוצה קטנה וחשאית של רוצחים מחסלת שחקן אחד בכל סבב, ושאר השולחן צריך לזהות מי הרוצחים דרך ויכוחים, חשדות והטעיות — לפני שיחוסלו בעצמם.
מה קרה סביב השולחן: הפרק הראשון נפתח בשיחה על משקאות בבר בסן פרנסיסקו — אותו מקום שבו ותיקי PayPal הצטלמו ב-2007 בפוזה של מאפיונרים לשער מגזין. טריי סטיבנס ניצח את המשחק דווקא כחבר במאפיה, ובדרך עקץ את בריאן ג'ונסון, היזם שמפורסם במשטר הארכת-החיים שלו: כדאי להקשיב לבריאן, אמר, כי הוא ממילא לא יכול למות. סם אלטמן לעומתו הודח מוקדם יחסית, אחרי התכתשות מילולית עם ריאן באיירמייסטר, בכירה לשעבר ב-OpenAI שפוטרה מהחברה — כשכל אחד מהם מצהיר שאם יחוסל, יחשוד דווקא בשני.
למה זה מעניין:
הטענה של מגיש הסדרה היא שהמשחק חושף אופי — הוא דורש לשקר, לזהות שקרים ולהחליט תחת לחץ עם מידע חלקי, וכשרואים מישהו בסיטואציה כזו לומדים על דפוסי החשיבה שלו יותר מאשר בכל ראיון מסודר.
זו פנייה לא שגרתית של אילי הטכנולוגיה אל עולם המדיה, ופורמט בידורי שמציג אותם כדמויות אנושיות ומשעשעות.
העיתוי לא מקרי: זה קורה בדיוק כשהטכנולוגיה שהם בונים מעוררת חרדה ציבורית הולכת וגוברת.
לא כולם קונים את זה — מי שמשחק מול מצלמה מנהל תדמית, ולא בהכרח מתנהג באופן אותנטי.
מעבר לגימיק המשעשע, יש כאן מהלך מיתוג מחושב: להפוך את האנשים שמעצבים את עתיד ה-AI מדמויות מאיימות לדמויות שאפשר להזדהות איתן. וזו כנראה רק ההתחלה — המגיש כבר מדמיין סביב השולחן הזה גם פוליטיקאים וסלבריטאים.