בשבוע אחד השלימה אמזון שתי רכישות בתחום הרובוטיקה. האחת — חברה שוויצרית שמפתחת מכונות לשינוע חבילות לדלת הכניסה. השנייה — ולראשונה בתולדות החברה — חברה שבונה רובוט לצד השני של דלת הכניסה.
רכישת Fauna Robotics, סטארטאפ ניו יורקי בן שנתיים שנוסד על ידי מהנדסים לשעבר ממטא וגוגל, מביאה לאמזון את Sprout — רובוט דו-רגלי בגובה 107 ס"מ שמסוגל להתנהל בחלל ביתי, לאסוף חפצים, לזכור שמות, לנהל שיחה ולנופף לשלום. המחיר הנוכחי עומד על 50,000 דולר, כלומר עדיין מכשיר פיתוח יותר מאשר מוצר מדף. אבל זה בדיוק הנקודה — אמזון לא רכשה את Fauna בשביל מה שהיא עושה עכשיו. היא רכשה מה שהחברה תוכל לעשות בעוד שלוש שנים.
טסלה עם Optimus, חברת Figure, בוסטון דיינמיקס — לאף אחת מהן אין קו ישיר לסלון הבית של מאות מיליוני משתמשים. לאמזון יש. ולא בגלל הרובוט — בגלל כל מה שהרובוט ייכנס אליו.
בינתיים Fauna תצטרף לקבוצת הרובוטיקה הביתית של אמזון, שם שוכן גם Astro — הרובוט הביתי הקודם של החברה שלא ממש המריא. ההבדל המהותי: Astro לא היה הומנואידי, לא היה בגובה ילד ולא היה מסוגל לאסוף חפצים מהרצפה. Sprout כן מסוגל.
על השוק הזה מתמודדות עכשיו אמזון, טסלה, חברת Figure, חברת 1X ובוסטון דיינמיקס — בין היתר. כשיגיע יום ה-Prime עם גרסה ב-1,500 דולר, אפשר יהיה להגיד שראינו את הרגע הזה מגיע.
כשאמזון רכשה את Kiva ב-2012, רוב האנשים לא הבינו שהם צופים בתחילתה של עידן המחסן האוטומטי. ההשוואה לרכישת Fauna אינה מדויקת לחלוטין — אבל הדפוס מוכר. אמזון לא רוכשת חברות בשביל מה שהן עושות היום. היא רוכשת את מי שבנה את המנוע הנכון לנסיעה של מחר.